كان الرئيس الشيخ خليفة بن زايد آل نهيان ، الذي توفي يوم الجمعة ، شخصية متحفظة رأى الإمارات العربية المتحدة وهي ترتفع بشكل صاروخي على الساحة العالمية – لكنه نادرا ما ظهر علنا.

وخلف الشيخ خليفة ، الذي توفي عن 73 عاما ، والده الرئيس المؤسس الراحل الشيخ زايد بن سلطان آل نهيان ، حاكما لإمارة أبوظبي ، أكبر وأغنى دولة الإمارات العربية المتحدة المكونة من سبعة أعضاء.

نادرًا ما شوهد الشيخ خليفة علنًا منذ عام 2014 ، بعد أن خضع لعملية جراحية إثر إصابته بجلطة دماغية ، حتى مع استمرار حصول بلاده على الاعتراف على الساحة العالمية.

شخصية خاصة.. الشيخ خليفة بن زايد 

تولى خليفة بن زايد منصب الرئيس الثاني لدولة الإمارات العربية المتحدة في نوفمبر 2004 ، خلفًا لوالده باعتباره الحاكم السادس عشر لإمارة أبو ظبي ، أكبر مدن الدولة السبع وحتى عام 1971 كانت إمارة مستقلة.

كان الشيخ خليفة ، الذي لم يكن لديه تعليم عالي رسمي ، على رأس دولة الإمارات العربية المتحدة حيث بدأت صعودها العالمي ، مع ظهور دبي الموجهة نحو الخدمات كمركز عالمي للسياحة والتجارة وضخ أبو ظبي النفط كلاعب رئيسي في أوبك.

لقد جاء لإنقاذ دبي عندما تعرضت للأزمة المالية العالمية في عام 2009 ، مما مد شريان حياة بمليارات الدولارات إلى الإمارة المثقلة بالديون.

في تعبير عن الامتنان ، أعلن حاكم دبي الشيخ محمد بن راشد آل مكتوم فجأة أن أطول برج في العالم ، برج خليفة ، سيتم تسميته على اسم الرئيس. أطلق على البرج في البداية اسم برج دبي.

باتباع سياسة داخلية رشيدة ، كان الشيخ خليفة معروفًا بالخجل الإعلامي وبقي شخصية هامشية على الساحة السياسية العالمية.

في مذكرة عام 2009 إلى الرئيس الأمريكي آنذاك باراك أوباما نشرتها ويكيليكس ، وصف السفير الأمريكي السابق لدى الإمارات ريتشارد أولسون الشيخ خليفة بأنه “بعيد وغير كاريزماتي”.

قاد الزعيم أول انتخابات على الإطلاق في الإمارات العربية المتحدة في ديسمبر 2006 ، عندما اختارت الكليات الانتخابية المختارة بعناية نصف الأعضاء الأربعين في المجلس الوطني الاتحادي الاستشاري.

وقال الشيخ خليفة إن الاقتراع ، الذي شاركت فيه النساء كناخبات ومرشحات ، سيتوج بانتخابات مباشرة. الإمارات العربية المتحدة لم تعقد حتى الآن انتخابات مباشرة.

مع الربيع العربي 2011 ، شنت الدولة حملة قمع غير مسبوقة على أصوات المعارضة تميزت بمحاكمات جماعية لمواطنيها وأجانب ، معظمهم من الإسلاميين ، في محكمة أبو ظبي الأمنية.

التدخل العسكري البطل خليفة بن زايد

خلال السنوات الأولى من حكمه ، بدا أن الشيخ خليفة يميل إلى إدامة سياسة والده الخارجية المتمثلة في عدم التدخل.

لكن الإمارات أصبحت فيما بعد متورطة في صراعات إقليمية ، وانضمت إلى الحملة الجوية التي تقودها الولايات المتحدة ضد تنظيم الدولة الإسلامية الجهادي في سوريا.

وفي سابقة تاريخية ، أرسلت الدولة الخليجية في عام 2015 قوات برية إلى اليمن كجزء من تحالف تقوده السعودية ضد المتمردين الحوثيين المدعومين من إيران.

وكان الأخ غير الشقيق للشيخ خليفة ، ولي عهد أبوظبي محمد بن زايد ، وراء هذا القرار ، ويُنظر إليه على أنه الحاكم الفعلي للإمارة في السنوات الأخيرة.

ولد الشيخ خليفة بن زايد في واحة العين ، مسقط رأس والده ، والتي لم يكن بها مدارس في ذلك الوقت. درس القرآن ، كتاب المسلمين المقدس.

في عام 1969 ، تم تعيين الشيخ خليفة وليًا لعهد أبو ظبي عن عمر يناهز 21 عامًا. بعد ذلك بعامين ، أصبح رئيس وزراء أبوظبي.

كرئيس ، كان الشيخ القائد العام للقوات المسلحة لدولة الإمارات العربية المتحدة وترأس المجلس الأعلى للبترول في أبو ظبي ، الذي يمارس سلطات واسعة في قطاع الطاقة.

مثل والده الراحل ، حافظ الشيخ خليفة على روابط وثيقة مع مختلف القبائل المحلية ، وغالبًا ما كان يستضيف قادتها في قصره.

متزوج من الشيخة شمسة بنت سهيل المزروعي. للزوجين ثمانية أطفال.