تحتاج صناعة الأفلام السينمائية بأنواعها المختلفة عملًا يحتاج لتطبيق المبادئ واتباع خطوات متسلسلة وتطبيقها باحترافية للحصول على عملٍ متكاملٍ وناجح، ومن أهم مبادئ الإخراج السينمائي ما يأتي:فهم الطبيعة البشرية يحتاج المخرج الناجح لفهم طبيعة الإنسان ودراسة سلوكه وطريقة تفكيره وما يصدر عنه من أفعال أو ما يشعر به عند مواجهة المواقف المختلفة، ويُساعد ذلك في تحديد الطريقة المناسبة لتفاعل الشخصيات مع النص المكتوب، وتُساهم التجربة الشخصية في الملاحظة ومراقبة الأحداث اليومية في مساعدة المخرج في عمله.

فهم القصة تعدّ قصة الفيلم أحد الأركان الأساسية لنجاح العمل، ويحتاج المخرج لفهم النص والبحث عن نقاط الضعف فيها، كما يجب النظر للنص بطريقة موضوعية وتحليل عناصرها واختبار تفاعل الجمهور معها، بالإضافة لضرورة تحليل كل مشهد وما فيه من حوارات وأحداث. فهم مبادئ المونتاج يعدّ فهم عملية المونتاج من المبادئ الأساسية لنجاح العمل السينمائي، وهي طريقة تقطيع مشاهد الفيلم وإلصاقها لتظهر اللقطات المختلفة كمشهدٍ واحد، وتظهر براعة المخرج في عدم ملاحظة الجمهور للاختلافات واختياره الموضع المناسب للكاميرا.

فهم التصوير بالكاميرا يحتاج المخرج الناجح لفهم كل ما يتعلق بالتصوير بواسطة الكاميرا لإخراج عمل يستحق المشاهدة، ويشمل ذلك اختيار الزوايا المناسبة وطريقة وضع الكاميرا للحصول على مشهد مفهوم، إذ يُساعد اختيار الموقع المناسب للكاميرا في إيصال الفكرة للمشاهد. توجيه الأداء يُساعد إتمام المبادئ كافة وفهمها جيدًا الممثلين على تأدية أدوارهم في العمل السينمائي بأسلوب يحاكي الواقع، وذلك بتقييم الأداء من حيث المنطقية وحكم المشاهد عليه وتحقيق أهداف المشهد.